হংকং একাদশের বিপক্ষে কেন খেলতে মাঠে নামেননি লিওনেল মেসি, তা নিয়ে চলছে তুমুল আলোচনা-সমালোচনা। হংকং সরকার মেসির খেলতে না নামার পেছনে দেখছেন রাজনৈতিক কারণকে। তাদের মতে মেসি,রাজনৈতিক কারণেই হংকংয়ে খেলতে নামেননি।
মেসি তখন জানিয়েছিলেনও, কেন হংকংয়ে মাঠে নামতে পারেননি তিনি। তবুও এ নিয়ে তুমুল সমালোচনা চলছে। অবশেষে আবারও এ নিয়ে ব্যাখ্যা দিয়েছেন আর্জেন্টাইন এই তারকা। এক ভিডিও বার্তায় তিনি স্পষ্ট করেছেন, রাজনৈতিক কোনো কারণই ছিল না হংকংয়ের মাঠে খেলতে না নামার। সেদিন মূলত ইনজুরির কারণে অনেক চেষ্টা করেও মাঠে নামতে পারিন চলতি মাসের প্রথম সপ্তাহে চীন সফরে প্রীতি ম্যাচ খেলতে হংকং যায় লিওনেল মেসির ক্লাব ইন্টার মায়ামি। হংকং একাদশের বিপক্ষে ৪-১ ব্যবধানে জয় পায় মিয়মি। ওই ম্যাচে পুরোটা সময় বেঞ্চে বসে কাটান মেসি। এমনকি লুইস সুয়ারেজকেও মাঠে নামানো হয়নি।

মেসিকে মাঠে নামতে না তেখে বিক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন দর্শকরা। তারা গ্যালারিতেই ‘রিফান্ড, রিফান্ড’ বলে চিৎকার করতে থাকে। কমপক্ষে প্রায় ১০০০ হংকং ডলার (বাংলাদেশি টাকায় প্রায় ১৪ হাজার) দিয়ে ৪০ হাজার দর্শক টিকিট কিনেছিলো শুধু মেসির খেলা দেখার জন্য। অনেকে ৫ হাজার হংকং ডলার দিয়েও টিকিট কিনেছিলো। কিন্তু যার খেলাই দেখা গেলো না, টিকিট কিনে কী লাভ হলো তাহলে? সে কারণেই দর্শকরা মাঠেই টাকা ফেরত দেয়ার জন্য চিৎকার করতে থাকে।